Les tribulations de Solar Car Solutions à la Solar Cup de Chartres 2014

Un grand merci à Baptiste pour la narration de cette épopée!!!

Nous nous retrouvons au camping de Chartres sous un grand soleil, Christophe est en pleine sieste tactique. Il faut dire qu'il vient de traverser la France...

Nous plantons rapidement nos tentes, et profitons du calme du coin. 

Nous visitons ensuite la ville, en plein préparatif d'une fête, après renseignement il s'agit de la fête de l'eau, nous croisons diverses animations un peu partout dans la ville, l'ambiance est sympathique.

Montée à la cathédrale et son belvédère qui avec sa vue plongeante a dû voir germer quelques plans de domination mondiale.

En parlant de domination mondiale, c'est l'heure de l'apéro en terrasse et du point sur la préparation logistique, tous les éléments ne fonctionnent pas encore, il va falloir gérer l'énergie au talent...

La pluie vient interrompre ces considérations, pour une fête de l'eau, on est tout de suite dans le bain.

1ere journée, essais libres

Le lendemain nous faisons l'ouverture avec l'organisation qui nous accueille chaleureusement, les professeurs et les élèves qui participent font fonctionner l'affaire avec une coordination  de métronome. 

A peine la remorque ouverte, les curieux affluent, il faut dire qu'Ylona 2 a fière allure dans son petit cocon.

C'est l'occasion de faire connaissance avec Simon, notre second pilote recruté sur place par l'organisateur (merci, merci, merci !) Et c'est l'occasion des premiers complexes : 1m70 pour moins de 50 kilos ... mesdemoiselles abandonnez la salade, rien ne vaut un régime Mc Do !!

Cependant les échanges sur l'efficacité du burger sont de courte durée : Ylona 2 est un prototype conçue pour l'endurance, aujourd'hui il est question de vitesse, et pour cela, il faut monter le panneau solaire supplémentaire. 

C'est l'occasion de la grosse frayeur de la journée : une fois le panneau solaire monté, il est impossible de replacer la coque de protection arrière qui couvre le moteur et toutes les boites de commandes... Christophe taille dans le vif à la ponceuse électrique pour pouvoir résoudre le problème....

Mais les pépins mécaniques s'accumulent : le compresseur permettant de gonfler les pneus ne démarre pas, la radio ne fonctionne pas, plusieurs chargeurs rendent l'âme... 

A côté nos concurrents se préparent pour les essais, on sent la tension sur les visages des nouveaux pilotes, à l'inverse on reconnaît les vieux routards des circuits : la famille bourgeois, les universitaires d'Ethelbruck, les élèves de L'IUT de Chartres 

Ces péripéties nous permettent de briefer Simon sur les différents éléments de la voiture, mais surtout l'échange de pilotes : sur des tours de 3-4 minutes, un échange de pilote peut prendre jusqu'à 1 minute... nous prévoyons initialement 3 relais pour chacune des 3 manches, soit l'équivalent de 2 tours de circuit...

Après 2 ou 3 essais, nous arrivons à retrouver notre temps de 30 secondes, c'est 1 tour de gagné sans consommer d'énergie. 

Nous voilà fin prêt pour les essais, les premiers concurrents tournent déjà sur la piste. 

Le but des essais est simple : prendre la mesure de la voiture et du circuit, en effets ces prototypes sont capricieux et nécessitent quelques réglages par mesure de sécurité... 

Mais la famille Ylona se comporte bien et permet de se concentrer sur le circuit : il est simple, il s'agit d'un grand carré agrémenté d'une descente pendant laquelle on devra négocier un virage à angle droit et un rond point pris en sens inverse (c'est une course, on a le droit !) vient ensuite un dernier virage à angle droit puis la lente montée qui nous ramène à la ligne de départ.

Les premiers tours à vitesse économique permettent d'envisager une course reposante. 

Après avoir pris le volant Simon fait ses premiers tours de roue et effectue des temps déjà prometteurs ... 

L'organisation ajuste les consignes de course pour optimiser les dépassements, les consignes sont aussitôt retransmises à tous les pilotes : cette année toutes les équipes disposent d'une radio ... ou d'un téléphone... cela garanti une coordination impeccable...

La course s'annonce bien ... 

Après quelques tours, Simon me remet le volant, c'est l'occasion de tester un peu de conduite sportive et d'aller chercher les limites de la voitures... il y a 2 ans on pouvait entendre les raclements des pneus lors de virages serrés à grande vitesse... il s'agit de ne pas refaire la même erreur....

La voiture réagit bien, les trajectoires du circuit permettent de prendre de la vitesse sans risques, la sortie du premier virage à 90° peut se faire à 36-37km/H permettant d'atteindre 38 et de chatouiller la barre des 40Km/H. 

Ylona 2 ne peut pas aller beaucoup plus vite et atteindre cette vitesse si rapidement avec la simple force de mon poids est impressionnant (non je ne suis pas gros !) 

Ces quelques tours de vitesses permettent de poser les limites de trajectoires ... il n'y en a quasiment aucune ... c'est un rêve de pilote... la stratégie "GAZ" pourra être employée en cas de besoin

Mais la pluie vient interrompre la séance et sonner le début de la pause déjeuner. 

14H l'heure du départ de la première manche, le soleil est revenu. Un rapide briefing de sécurité et les pilotes se mettent en place. 

Nous décidons d'envoyer  Simon en premier, son faible poids lui permettra de prendre l'avantage dans la montée en fin de circuit, à l'inverse, il n'aura pas besoin de prendre de vitesse dans la descente de début de circuit qui sera bouchonnée par le départ. 

Les voitures s’alignent sur la piste, un concert de klaxons salue le début de cette première édition, et le drapeau à damier est abaissé, c'est le départ.

1ere demi-journée de course                                       

Les premiers tours se fond à vitesse réduite, les différents concurrents se jaugent et cherchent à s'extraire du trafic.  Au bout de 3 tours les catégories se distinguent déjà: les plus, les vélos électriques s'éloignent du groupe, suivi par les prototypes électriques plus lourds et propulsés par leur seul moteur électrique. 

Partit dans les derniers, Simon parvient à se hisser dans les 5 premiers de notre catégorie, à l’affût d'une opportunité.

Le ciel commence à se couvrir et les relevés de tension batterie commencent à être préoccupants, le quart de la tension est tombé, alors que l'on roulait au soleil. Maintenant que le soleil se couvre, il va falloir gérer l'énergie. 

Nous décidons de laisser Simon finir son relais normalement et d’enchaîner sur un relais plus économe. Simon revient aux stands et nous procédons à l'échange de pilote dans un temps très honorable. 

Notre décision de rentrer légèrement plus tôt nous évite les embouteillages et nous fait gagner de précieuses secondes. 

Ce 2eme relais est placé sous le signe de l'économie d'énergie: une courte impulsion depuis la ligne de départ jusqu'à la descente, puis la moitié du circuit en roue libre simplement entraîné par le poids du pilote (non je ne suis pas gros, juste un peu enveloppé !)

C'est dans la monté que les choses se compliquent: les kilos qui sont descendus doivent bien remonter, et là où la descente se faisait à 30km/H, la monté se fait à 15-20Km/H... cela laisse le temps d'admirer le paysage et saluer les commissaires de course qui nous gratifient de danses rituelles.

Il devait s'agir de danses de la pluie car les premières averses font leur apparition. Tout le monde se montre plus prudent, mais notre "titine" a une très bonne tenue de route et permet de tenir une moyenne équivalente. De plus, le poste de pilotage fermé permet de rester au sec et de rester concentré sur la course, tout en compatissant avec les cyclistes et autres pilotes de prototypes transformés en baignoires roulantes. 

A la radio Christophe s'inquiète des temps au tour qui deviennent mauvais : il faut mettre plus d'énergie lors de la remontée de la côte. Les 3 derniers tours permettront de relever la barre. Un nouvel échange de pilote nous permet de faire un point sur la consommation : nous sommes à l'équilibre ! Malgré le temps maussade, nous avons produits autant d'énergie que nous en avons consommée 

Le 3eme relais est marqué par d'importants orages durant lesquels la visibilité baisse énormément obligeant les concurrents à rouler au pas. Le contrecoup du poste de pilotage fermé apparaît sous forme de buée... C'est un véritable baptême pour Ylona qui découvre la pluie pour la première fois.

Ce relais s'effectue uniquement grâce à la batterie, les relevés sont encourageant, nous pouvons finir la manche sans avoir besoin de l'apport des panneaux solaires.

Simon n'aura pas l'occasion d'en profiter, embourbé dans les embouteillages causés par le déluge qui tombe.

Le dernier échange de pilote nous permet d'embarquer le kit de désembuage : un rouleau de sopalin. Cela permet d'assurer une bonne visibilité, gage de vitesse et de temps au tour amélioré. Ce dernier relais est lui aussi marqué par des averses cataclysmiques réduisant la visibilité à 10 mètres.

De plus, même si l'eau n'embarque pas, les pneumatiques lisses, optimisés pour le goudron torride d’Espagne, sont littéralement noyées et ne peuvent fournir une adhérence optimale.

2eme jour

La nuit a porté conseil et la nouvelle  stratégie a été affinée avec soin : on bourre !!!. Le trop plein d'énergie de la veille est là pour nous rappeler que la "titine" est efficace et que l'on peut lui faire cracher les watts

Nous nous alignons sur la ligne de départ et c'est le signal du départ : gaaaa....euh a'pu' gaz ? 

Le courant est branché, mais le moteur ne répond plus ...

Retour au stand, démontage du capot arrière... c'est la carte de régulation qui n'a pas appréciée l'humidité d'hier. 

Christophe sort la carte de rechange (une carte de régulation c'est comme un slip, il faut toujours en avoir de rechange). 

Rapide essai moteur, cela fonctionne.

Remontage du capot et adaptation de la stratégie : il fallait bourrer, maintenant, il faut bourrer encore plus.

Et c'est parti

La voiture réagit bien et le soleil est présent, la voiture ne consomme presque rien ce qui permet de ne pas relâcher le pied de l'accélérateur. 

Les concurrents tournent au ralenti, permettant quelques dépassements ... peu réglementaires ... mais dans le respect de la sécurité (toujours klaxonner avant de dépasser par l’extérieur dans une épingle à cheveux)

Mais après plusieurs tours en passant à pleine vitesse devant les paddocks, et avec la chaleur du soleil faisant sécher la piste, les concurrents se ressaisissent et le rythme s’accélère.

Il est déjà temps de changer de pilote et [...] va prendre le relais. 

Nous n'avons qu'une demi-douzaine de tours de retard [...] Il va falloir faire parler la poudre dans la grande montée. 

De plus, les 15mn de retard que nous avons pris au démarrage nous permettent de boucler les 45 mn de course avec seulement 2 échanges de pilotes économisant un arrêt de 2mn, soit une moitié de tour. 

L'heure de la pause déjeuner arrive et le soleil est toujours là, les panneaux pourront se recharger pour nous permettre d'appliquer la même stratégie. 

Les voitures sont mises en parc fermé et les équipes viennent inspecter les véhicules. 

Christophe relève les compteurs : il s'avère que nous avons encore la moitié de la batterie devant nous. 

Même à plein régime, la voiture n'arrive pas à consommer toute l'énergie produite. 

Elle est en effet conçue pour des courses plus longues de 3-4  heure et n'est pas dimensionnée pour des durées si courtes assimilées à de la course de vitesse. 

Les résultats intermédiaires tombent, nous sommes 2ème de cette manche et 2ème de notre catégorie sur l'ensemble de la course. 

Nos concurrents se sont neutralisés et notre relative régularité nous a permis de nous maintenir en embuscade. 

Nous sommes à 5 tours du leader et 3 tours du 1er. Nous pouvons espérer profiter d'une faiblesse. 

Mais remonter 5 tours de retard en 1H20 de course (soit 30 tours environ) serait un bel exploit. 

Quelques averses viennent troubler le rechargement nous obligeant à bâcher la voiture pour protéger l’électronique. 

Mais nous sommes déjà rechargés au bout de 30mn de pause. 

Les 2 heures restantes sont consacrées ... à la sieste, en effet, nous avons de la route, notamment Christophe qui doit retourner dans le Sud dès la fin de la course. 

En parallèle, nous déchargeons les vidéos prisent au cours de cette manche. 

3ème demi-journée : 

L'heure du départ arrive, un petit essai moteur pour s'assurer que tout est en ordre et Ylona rejoint ses congénères sur la grille de départ. L'ambiance est festive, cette dernière manche est attendue par tous, après 2 manches relativement humides qui ont mise à rude épreuve les pilotes et les véhicules, la perspective d'une manche sous un tel soleil est revigorante.

De plus, les 4 premiers de la catégorie prototype se tiennent en 10 tours, La moindre panne ou erreur de stratégie peut être fatale. Même si l'avance des leaders est confortable, rien n'est impossible. 

Un dernier concert de klaxons et c'est le départ. Plus de finesse, tous les concurrents ont la même stratégie : pleins gazs !!!

Ylona parvient à grignoter quelques secondes au tour, mais ce sera insuffisant pour rattraper un tel écart. Au premier relais, nous sommes en 2ème position de la catégorie. Nos concurrents directs s'annulent. 

Ce sera mon dernier relais de la course, il faut qu'il soit épique, la GO Pro doit pouvoir ramener de belles images. Les dépassements plus ou moins réglementaires s’enchaînent, les virages à la corde s'allongent, provoquant le recul de certains spectateurs.

Le vélo couché nous rejoint et nous enregistrons plusieurs séquences de dépassement, beau joueur [Nom du jeune] me laisse le dépasser pour la vidéo. Il repart ensuite de l'avant me laissant littéralement sur place (de mémoire leur vitesse de pointe a été de 80 Km/H ce weekend)

Les tours s’enchaînent avec frénésie, chacun attendant l'erreur, jusqu'au dépassement du deuxième concurrent qui a étrangement ralenti, son pilote semble aux abois et une de ses roues tourne bizarrement... 

Pas le temps de creuser ce mystère, il est déjà temps de rentrer pour le dernier relais. 

Nous avons un coup à jouer, le soleil se couvre, augmentant la tension. Nous sommes dans la dernière demi-heure et Simon reprend le volant, motivé pour aller chercher cette deuxième place qui nous tend les bras.

Les relevés de consommation sont rassurants, Simon pourra conserver le pied sur l'accélérateur tout au long de son relais. 

Nous avons la confirmation de l'avarie de notre concurrent quand ce dernier rentre au stand : le regard paniqué du pilote dit tout. Ses équipiers procèdent à une maintenance percussive (à coup de marteau) et refond partir le véhicule au ralenti pour son premier tour. 

Simon parviendra à le doubler une dernière fois, avant que son pilote ne tente le tout pour le tout et ne relance le véhicule à sa vitesse maximale. 

La vision de cette voiture solaire, à la roue voilée, poussée à son maximum par son pilote force le respect. 

Les 3 derniers tours arrivent et un orage dantesque vient marquer la fin de course, le trafic est de nouveau fortement ralenti et les derniers tours se font au courage. Tout le staff s'est réfugié sous les bâches quand Simon émerge dans la dernière ligne droite. 

Mais il s'immobilisera à moins de 100 mètres de la ligne d'arrivée, victime de la noyade de notre 2eme carte de régulation. Nous courons jusqu'à Simon pour le pousser, avec l'aide des commissaires jusqu’aux stands. 

Conclusion                                           

Nous sommes trempés, exténués, mais nous avons fini 2eme d'une course solaire particulièrement épique. 

Le circuit est intéressant, l’accueil chaleureux, l'organisation impeccable, ce sera un plaisir de revenir l'année prochaine ! 

Classement officiel              

Nos performances